Le bruit que fait votre voiture quand vous tournez la clé suffit à identifier la panne. Un clic répété, un clic unique, un démarreur qui tourne dans le vide ou un silence complet ne désignent pas la même pièce, et ne coûtent pas le même prix à réparer.
Dans huit cas sur dix, c'est la batterie. Mais les deux autres cas ressemblent tellement au premier que beaucoup d'automobilistes achètent une batterie neuve pour rien.
Sommaire10 sections
- 01Le tableau qui répond en une ligne
- 02Test 1 : allumez les phares avant de tourner la clé
- 03Test 2 : mesurez la tension, si vous avez un multimètre
- 04Test 3 : regardez les cosses
- 05Test 4 : écoutez le bruit exact
- 06Test 5 : les cas sans panne du tout
- 07Par temps froid, tout se cumule
- 08Ce qu'il ne faut pas faire
- 09Ce qui décide du prix, et la règle qui vous protège
- 10Questions fréquentes sur une voiture qui ne démarre pas
Le tableau qui répond en une ligne
| Ce que vous entendez | Ce que c'est | Ce qu'il faut |
|---|---|---|
| Clic-clic-clic rapide, voyants qui faiblissent | Batterie déchargée ou cosses oxydées | Booster ou câbles, puis test de charge |
| Un seul clic sec, phares et voyants normaux | Démarreur ou solénoïde | Dépanneur, puis garage |
| Le démarreur tourne mais le moteur ne part pas | Carburant, allumage ou capteur | Diagnostic, souvent remorquage |
| Rien du tout, aucun voyant | Batterie à plat complète, cosse débranchée, coupe-circuit | Vérifier les cosses avant tout |
| La clé ne tourne pas, volant dur | Antivol de direction bloqué | Aucun frais, voir plus bas |
Test 1 : allumez les phares avant de tourner la clé
C'est le test le plus rapide, et personne ne le fait. Si les phares sont francs et ne faiblissent pas quand vous actionnez le démarreur, la batterie a assez de tension. Si au contraire ils s'éteignent presque au moment où vous tournez la clé, la batterie ne tient pas la charge sous effort.
Attention au piège le plus courant : la radio qui fonctionne ne prouve rien. Un autoradio consomme quelques ampères, un démarreur en demande deux cents à trois cents au moment du lancement. Une batterie peut très bien faire tourner la radio, l'éclairage et les essuie-glaces pendant que sa réserve est trop faible pour lancer le moteur. C'est d'ailleurs l'une des recherches les plus fréquentes du rayon, et la réponse est toujours la même : ce n'est pas un bon signe, c'est un signe de batterie faible.
Test 2 : mesurez la tension, si vous avez un multimètre
Une batterie de voiture au plomb se lit en volts, moteur arrêté, après au moins une heure de repos.
- 12,6 V et plus : batterie chargée.
- 12,4 V : environ 75 % de charge, elle démarrera encore.
- 12,2 V : la moitié, le démarrage devient incertain par temps froid.
- 12,0 V et moins : déchargée. En dessous de 11,8 V, elle est en décharge profonde.
- Sous 10,5 V pendant que vous lancez le démarreur : la batterie est hors service, même si elle affiche 12,4 V au repos.
Ce dernier point est celui qui trompe le plus de monde. Une batterie peut afficher une tension correcte au repos et s'effondrer dès qu'on lui demande du courant. Seul un test sous charge le montre, et c'est exactement ce que fait le dépanneur avec son testeur avant de proposer un remplacement.
Test 3 : regardez les cosses
Une pellicule blanche ou bleu-vert autour des bornes suffit à empêcher un démarrage, sur une batterie en parfait état. C'est du sulfate, il isole. Une cosse qui bouge à la main est une cosse desserrée, et c'est la panne la moins chère du monde.
Sur un véhicule qui est resté immobile plusieurs semaines, vérifiez aussi que personne n'a laissé un coupe-circuit ouvert.
Test 4 : écoutez le bruit exact
C'est ici que se joue la différence entre une intervention de quelques minutes et une pièce à remplacer.
Un clic rapide et répété, comme une mitraillette, signale que le solénoïde essaie de s'enclencher mais que la tension retombe à chaque tentative. C'est la batterie.
Un clic unique et sec, alors que les phares restent francs, dit le contraire : le courant arrive, mais rien ne tourne. C'est le démarreur ou son solénoïde. Un choc léger sur le corps du démarreur le débloque parfois assez longtemps pour rentrer, mais ce n'est pas une réparation, c'est un sursis.
Le démarreur qui tourne normalement sans que le moteur parte exclut la batterie. Il reste le carburant, l'allumage, ou un capteur de position de vilebrequin. Sur un diesel, un préchauffage défaillant donne exactement ce symptôme par temps froid.
Test 5 : les cas sans panne du tout
Trois situations donnent l'impression d'une panne alors que rien n'est cassé.
L'antivol de direction bloqué. Le volant a été forcé contre une butée en se garant. La clé ne tourne pas, ou tourne à moitié. Tournez le volant à gauche et à droite en tournant la clé en même temps : ça se débloque.
La boîte automatique qui n'est pas sur P ou N. Le contacteur de sécurité interdit le démarrage. Un levier resté légèrement entre deux positions suffit.
La pédale d'embrayage pas assez enfoncée, sur les boîtes manuelles récentes. Le contacteur est en fin de course.
Par temps froid, tout se cumule
Une batterie perd environ un cinquième de sa capacité disponible à 0 °C et près de la moitié vers -18 °C, pendant que l'huile épaissie fait que le moteur demande davantage. Une batterie fatiguée qui passait l'été échoue au premier vrai froid. Ce n'est pas le froid qui l'a tuée, c'est le froid qui a révélé son état.
C'est pour cette raison que les appels de dépannage batterie explosent sur les premières gelées et après les vacances.
Ce qu'il ne faut pas faire
Ne relancez pas le démarreur pendant plus de dix secondes d'affilée. Il chauffe, et sur un moteur qui envoie du carburant sans s'allumer, vous noyez le catalyseur.
Ne branchez pas les câbles n'importe comment. Rouge sur le plus de la batterie déchargée, rouge sur le plus de la batterie donneuse, noir sur le moins de la donneuse, et le dernier noir sur une masse métallique nue du véhicule en panne, jamais sur sa borne moins. Cette dernière pince fait une étincelle, et une batterie qui se décharge dégage de l'hydrogène.
Ne poussez pas une voiture à boîte automatique pour la démarrer en poussant. Ça ne marche pas et ça abîme la transmission.
Ce qui décide du prix, et la règle qui vous protège
Nous ne publions aucun tarif. Nous ne facturons rien à l'automobiliste et nous ne fixons pas les prix de nos partenaires : afficher une fourchette reviendrait à promettre à leur place.
Ce qui change le montant, en revanche, se dit sans chiffre : le type d'intervention (un redémarrage au booster n'est pas un remplacement de batterie), le véhicule (une batterie de start-and-stop est une AGM ou une EFB, et son remplacement demande souvent un recodage du calculateur), l'heure (la nuit, le dimanche et les jours fériés se facturent plus cher partout), et la distance pour un remorquage.
La règle, elle, est la même partout : le dépanneur vous annonce son prix au téléphone avant de se déplacer, et il ne le revoit pas une fois sur place. Si le prix ne vous convient pas, vous refusez et vous ne devez rien.
Si votre voiture ne démarre pas maintenant, décrivez la panne en deux minutes : un dépanneur de votre secteur vous rappelle. Vous pouvez aussi voir les dépanneurs de votre ville.
Questions fréquentes sur une voiture qui ne démarre pas
Ma voiture ne démarre pas mais la radio fonctionne, est-ce la batterie ?
Oui, dans la grande majorité des cas. La radio, l'éclairage intérieur et les voyants consomment quelques ampères, alors que le démarreur en demande deux cents à trois cents. Une batterie affaiblie alimente sans peine les premiers et n'a plus la réserve pour le second. Le test qui tranche est la tension pendant le lancement : si elle tombe sous 10,5 V, la batterie est en cause.
J'entends un clic mais rien ne se passe, qu'est-ce que c'est ?
Cela dépend du nombre de clics. Une série rapide de clics vient d'une batterie trop faible pour maintenir le solénoïde enclenché. Un clic unique et sec, avec des phares qui restent francs, désigne au contraire le démarreur ou son solénoïde : le courant arrive bien, mais rien ne tourne.
Faut-il changer la batterie ou seulement la recharger ?
Une batterie qui se décharge deux fois de suite sans cause évidente est en fin de vie. Une décharge unique après un oubli de phares ou trois semaines d'immobilisation se recharge. En revanche, si elle retombe à plat quelques jours après une charge complète, elle a perdu sa capacité et la recharger ne fait que reporter le problème. La durée de vie courante d'une batterie de voiture se situe entre quatre et six ans.
Ma voiture ne démarre pas par temps froid uniquement, est-ce grave ?
C'est le signe le plus fiable d'une batterie en fin de vie. Le froid réduit la capacité disponible pendant que le moteur devient plus dur à lancer : une batterie déjà usée passe l'été et échoue en hiver. Sur un diesel, vérifiez aussi les bougies de préchauffage, qui donnent exactement le même symptôme saisonnier.
Le démarreur tourne mais le moteur ne part pas, que faire ?
La batterie et le démarreur sont hors de cause. Il reste trois familles : le carburant qui n'arrive pas, l'allumage qui ne se fait pas, ou un capteur de position de vilebrequin défaillant. Aucune des trois ne se répare au bord de la route : c'est un cas de remorquage vers un garage.
Peut-on démarrer une voiture en la poussant ?
Seulement sur une boîte manuelle, et seulement si la batterie n'est pas totalement vide. Il faut de la tension pour l'allumage. Sur une boîte automatique, c'est impossible et cela abîme la transmission. Un booster de démarrage fait le travail sans risque et sans deuxième véhicule.